ETH Zurich prueba un dron flexible que sigue volando tras impactos

ETH Zurich presentó FlexiQuad, un cuadricóptero con un marco flexible y en forma de anillo, sin cuerpo central rígido. Sus cuatro rotores, baterías y módulo de control se distribuyen a lo largo de la estructura, que puede deformarse lateralmente para absorber parte de la energía de una colisión.

La flexibilidad está orientada: el armazón cede en la dirección de impacto, pero mantiene rigidez suficiente en el eje vertical para transmitir las fuerzas de los rotores. ETH informa que el dron puede alcanzar velocidades de hasta 80 km/h y que, en pruebas de choque, colisionó con obstáculos a cerca de 25 km/h y continuó volando.

Los investigadores apuntan a inspecciones de tanques, espacios estrechos, edificios dañados y mediciones ambientales. También describen pruebas en las que el aparato agarró y transportó objetos. Esas aplicaciones son posibilidades derivadas del diseño, no despliegues comerciales documentados.

La universidad informa que el equipo presentó una solicitud de patente y que la invención fue nominada a un premio interno. La validación descrita se basa en pruebas del prototipo; no se publicaron en la nota métricas de vida útil del marco, mantenimiento, autonomía comparativa ni evaluación operacional a gran escala.

Un dron resistente a choques podría reducir daños en misiones de inspección, pero no sustituye la detección de obstáculos ni los controles de seguridad aérea. Se necesitan pruebas adicionales en viento, lluvia, carga útil, interferencias y escenarios con personas. La portada es una imagen ilustrativa de otro prototipo de dron, no una fotografía de FlexiQuad.